デンマークの作曲家・ニールセン(1865-1931)は６曲の交響曲を書いた。
特に第４番以降の３曲は古典的な交響曲の調性感覚をはみ出しているという作曲家の自負があり、そのため交響曲「○○調」という名前はつかない。

「不滅」という副題は作曲家がつけた副題によるものだが、直訳すると「消しがたきもの」となり、邦題「不滅」はその意訳である。
昔、マルティノン盤のLPが出るにあたり、この「不滅」という表題がでかでかとジャケットを飾った。相当なインパクトだ。

第一次世界大戦前後の不安の時代の中で人間の持つ「不滅の魂」を音楽にしたものといわれている。
独特の楽器の重ね合わせや楽曲構成が特徴のニールセンの交響曲の中で、この曲は比較的オーソドックスであり、加えてベートーヴェンの交響曲のような、強靱な音楽の力と、劇的な展開を持って親しみやすい。

なお、全体は単一楽章の音楽で、切れ目なく演奏されるが、音楽の展開上では大きく４つの部分に分かれ、それらが旧来の４楽章の音楽と対応している。各部の主題や動機は相互に関連を持っており、全体の統一が保たれている。
北欧風の透明感高いメロディが印象に残る。

特徴的なのは第４部で、ティンパニがオーケストラの両翼に１組ずつ構え、序盤と中間部、そして終結に豪快な打ち鳴らしをする。
最後は第１部で鳴った主要主題が力強く再現され、先のティンパニの打ち鳴らしとともに感動的な終結を迎える。

この曲、日本ではほとんど注目されないが、欧米では比較的よく演奏されており、カラヤンやバーンスタインもこの曲の録音を遺している。日本でも1980～90年代は先のカラヤン、ブロムシュテット、サロネン、少し遅れてベルグルンド、サラステなど、ＣＤが何組も出ていてカタログを賑わせていた

また、アニメでも、劇場版「銀河英雄伝説」で第４部の前半が使用され、それでこの曲を知った方も多いと思う。　

ところが、21世紀に入ってから、新譜が出てくることはほとんどなくなった。
僕が最初に手に取った演奏はブロムシュテット指揮、サンフランシスコ交響楽団のもの。長い間この演奏だけを聴き続けていたが、数年前に違う演奏を聴いてみようと思ったところ、既にＣＤのラインアップがものすごく減っており、探すのにすごく苦労した。

さて、この曲であるが、僕の一押しＣＤは、サロネン指揮、スウェーデン放送交響楽団のＣＤである。

発売後ほどなくして廃盤になり、以後20年近くの長い間カタログから消えている。
最初は海外でも廃盤状態で、わざわざ中古を輸入して手に入れたのである。
最近ようやく海外で全集が復刻されたが、国内では相変わらずカタログから消えたまま。

でも、この演奏を聴いた後、ブロムシュテットの演奏を手に取ることは全くなくなった。

当時指揮者のサロネンは26歳、これがＣＤデビューであったわけだが、
演奏は他のすべての演奏に冠するもので、音楽自体の素晴らしさを有機的に表現した、絶対の自信をもっておすすめできる名演である。

この演奏を聴いて初めて、この曲が「本当の意味で」大好きになった。
それまでシベリウスとショスタコーヴィチがミックスされた晦渋な音楽だったこの曲が、僕に内なる力を与える、文字通り「不滅」の音楽となったのである。

最初の金管が鳴ったあと、ティンパニのリズムに乗せてフルートを中心とした木管が勢いよく鳴るが、サロネンの演奏におけるこれら動機の輪郭線は非常に鮮明かつ有機的で理想に近い。(Track1の2:15)の弦の歌の入り、(同2:53)のリズムの意味づけも素晴らしい。

その後もサロネンは旋律や動機の浮き沈みをコントロールしながら、複雑なニールセンのオーケストレーションを実に巧みに音楽化していく。提示部の最後(同4:43)で金管がファンファーレを鳴らすところ、思い切りテンポを落とし、金管のバランスを強め、朗々と鳴らしながらうるさくならないのが良い。

第２部の木管の涼しい歌、第３部冒頭、高弦の哀しさも見事だ。

第４部はなぜか録音の音量レベルが落ちており、それが不満だが、両翼配置のティンパニの掛け合い(Track4の1:11)は素晴らしく、その後の弦楽器と木管の重ね合わせ(同2:25）のバランスも見事。
中間部(5:15～)で両翼のティンパニが打ち鳴らし合いをして、金管とともに大きく盛り上がった頂点での総休止(同6:09)、これしかないと思えるほどの決まり方である。

というわけで、肝心の第４部の音量が不満という欠点を持ったCDではあるのだが、
僕は第４部だけ音量２～３割増しにしたWAVファイルを作って全曲ハードディスクに取り込んで、USB-DACを通じて聴いている。
CDは全集でしか入手できず、しかも輸入盤で楽曲説明もないが、その代わり2,400円と安価である。

交響曲全集、管弦楽曲集 エサ=ペッカ・サロネン & スウェーデン放送交響楽団(6CD)

Sony Classical *cl*

ミュージック

最近、このサロネンの演奏に匹敵する演奏が出てきた。
パーヴォ・ヤルヴィ指揮、フランクフルト放送交響楽団の演奏である。
2013年4月19日のライブで、同オーケストラが公式にアップさせている。
原盤はARTE。

Nielsen: 4. Sinfonie (»Das Unauslöschliche«) ∙ hr-Sinfonieorchester ∙ Paavo Järvi

器楽的な意味での名演奏であり、どの一部をとっても楽器が有機的に鳴っており、うるさい部分、曖昧な部分が全くない。まさに名人芸である。
こういう「無国籍的」（こういう表現は良くないのかもしれないが）な音楽を演奏すると、パーヴォ・ヤルヴィは素晴らしい。

CDも出ている。これも今のところ全集でしか入手できないのが残念なところだ。
価格も5,000円を超える高価なものだが、その代わり全曲ムラ無く素晴らしい演奏である。

ニールセン:交響曲全集

SMJ

ミュージック

サロネンのような北欧の空気を感じる演奏を、音量の不満なしに聴くための第２選択が、サラステ盤である。
サロネンのような思い切ったテンポの落差をつけた表現をせず、メリハリがもっとほしい、という気がするのだが、それでも指揮者の楽曲に対する共感・思い入れが演奏によく表れている。
第４部の打楽器の掛け合いの迫力も素晴らしい。
CDは中古でしか入手できないが、是非聴いて欲しい。
第５番も素晴らしい演奏である。

ニールセン:交響曲第4&5番

ワーナーミュージック・ジャパン

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